De Essentie

Belgisch-Frans

Kenmerken
Keuken	Belgisch-Frans
Specialiteit	Gastronomisch
Accommodatie	terras, tuin, menu is beschikbaar in het Nederlands, aangepast voor andersvaliden

Prijzen
Voorgerecht	€18,0 tot €24,0
Hoofdgerecht	€28,0 tot €36,0
Nagerecht	€10,0 tot €12,0

Openingsuren
ma	van 12:00 tot 14:00 en van 18:30 tot 22:00
di	van 12:00 tot 14:00 en van 18:30 tot 22:00
wo	van 12:00 tot 14:00 en van 18:30 tot 22:00
do	van 12:00 tot 14:00 en van 18:30 tot 22:00
vr	van 12:00 tot 14:00 en van 18:30 tot 22:00
za	van 12:00 tot 14:00 en van 18:30 tot 22:00
zo	gesloten

Waar is de babysitter?

Neem op de buitenring afslag 15 (Huizingen), sla twee keer rechts- en één keer linksaf en op een kwartiertje rijden van Brussel sta je aan de rand van het provinciaal domein van Huizingen, een park voor het hele gezin inclusief pauwen, parkieten, struisvogels, een zwembad, een meer, waterfietsen, een speelveld en trampolines. Middenin prijkt een mooi kasteel, rechts naast de ingang een grote brasserie en links De Essentie, een gastronomische restaurant. Binnen een grote, met ramen omzoomde zaal die op het park uitkijkt, neo-ietsige zuilen, patina, gedrapeerde stoffen en hedendaagse kunst aan de muur. Met die omkadering wil men elegantie en goede smaak uitstralen. Wat moet je ervan zeggen? We zullen het er maar op houden dat over smaak niet te twisten valt. Trouwens, we zijn hier niet om de gordijnen op te eten, zou een collega zeggen. De jonge, tweetalige ober is charmant. En we laten ons al snel overtuigen door het degustatiemenu van 5 gangen à €50 (€75 met de wijn). We openen het bal met drie mondhapjes: een gepaneerd, krokant en perfect aangemaakt kikkerbilletje (de chef van Le Charlot moet hier misschien eens stage komen lopen) op een bedje van kruiden en vinaigrette met een vleugje mosterd, een sterk geconcentreerde en geurende kreeftenbouillon en een aardpeercrème. Vervolgens een rechthoekig bord met een zeer grafisch vormgegeven voorgerecht waarin de horizontale lijnen domineren: tonijntartaar op een julienne van Granny Smith-appel en een krokant dragonpasteitje, wederom met verse kruiden en een lijntje sojasaus. Het is vers, smaakvol en eetlustopwekkend. Dan volgen geroosterde sint-jakobsschelpen en gebakken ganzenlever die baden een heerlijke kastanjecrème. Niet alleen is het een smulfestijn, het wordt ook perfect geserveerd: een ovalen, opstaand bord op een rechthoekige lei. Na een bolletje dragonsorbet als 'trou normand' gaan we door met een moot zonnevis met spruitjes en kleine knolletjes, besprenkeld met snippers droge ham. Een droomschotel voor de winter: zowel voedzaam als licht, boordevol smaak én vitamines. Elk ingrediënt is perfect bereid, want de chef respecteert de afzonderlijke smaken en combineert ze tot een heerlijke harmonie.
We gaan verder met plakjes duivenfilet en cantharellenmousse: heerlijk. We sluiten dit mooie degustatiemenu af met een aantal warme en koude variaties op het thema banaan. Ik heb niet de gelegenheid gehad om de hand te schudden van Francisco Riestra Garcia, de chef van Spaanse origine die zijn sporen al heeft verdiend in België, maar na deze maaltijd concludeer ik dat hij zijn vak echt verstaat. Hij heeft me helemaal ingepalmd door zijn verse, lichte en groentige aanpak in de keuken. Ik heb alleen een vraagje: als ik hier zaterdagmiddag kom eten, zou er bij dat speelveld dan geen crèche moeten zijn om mijn kinderen in de gaten te houden?

Smaakvolle gastronomische en lichte keuken in een beetje pompeuze setting met dito prijzen.